另說薛家,寶簪得知林瀚要尚公主稍微吃了一驚,待要打聽逗比和縮宅有沒有大打出手,誰知半點消息都沒有。寶簪心中原本有的一些些小激動也都散了去，整日裏除了躺在炕上看賬，躺在炕上問話,躺在炕上訓人，躺在炕上讓英蓮、寶琴陪著說話，躺在炕上撐著臉跟薛蟠下五子棋……難得有個能玩的過別人的競技類游戲,寶簪表示,吾心甚慰。

因著上回下五子棋贏了薛蟠，這位薛家二姑娘便成日裏尋薛蟠下棋，薛蟠原本的心思並不在這上面,也是存心讓讓她，便總叫她贏了去。寶簪這樣贏了幾輪，便不知天高地厚起來，這日賈家的姑娘想著她尾椎骨還沒好，便想著來瞧瞧她，寶簪見了她們連道：“多謝。”又拉了另一個二姑娘——迎春一道下五子棋。迎春善棋，雖剛開始輸了兩局，後來摸清了寶簪的棋路倒是扳回一城，再後來偏就有人不服，非要繼續下不可，結果自然是被血虐，這人有哭起自己的尾椎骨疼得很，死皮賴臉的緊。

惜春瞧了因笑道：“二姐姐這樣好，下個月便要嫁了，這個月還來瞧你，你還哭給她看，真沒良心。”寶簪道：“這樣快？蕭家已下聘了？”迎春紅著臉點了點頭，寶簪又道：“哪日？”迎春道：“五月十六。”寶簪聽著這日子耳熟，想了會子才道：“這可巧了，洌蘿的哥哥娶三姐兒也是這日呢。”眾人笑道：“果然巧。”寶簪又道：“這會子我可不知去哪家好了。”探春聽了這話笑道：“你不知去哪家？自然是姨媽去哪家你便去哪家，你還能和姨媽分開了不成？”

迎春此時正紅著臉不插話，只聽惜春道：“三姐姐別覺著她這話怪，想是她那骨頭還沒好，想不明白呢。”寶簪笑道：“少給我話裏有話的，我又沒摔著了頭。”惜春聽了從位子上起了身，走到寶簪躺著的炕上坐下，拉著她的手笑道：“你竟明白？那我可就放心了。”寶簪聽她這話覺著可氣得很，見她這副古靈精怪的模樣又覺著可愛，又看她如今的不見抑郁之色，言談舉止也都透露出她心情甚佳，並未因著林瀚尚公主之事而受影響，又替她高興起來，只道：“可別放心，我求著你替我擔心呢。”

惜春道：“你們瞧瞧她這沒臉沒皮的模樣，我放心還不好，偏要叫我擔心呢。”寶簪道：“這會子裝的跟個受了委屈的好人似的。”說罷又笑，惜春想著自己方才那話的意思，亦是笑了。

正說著話，只見英蓮來了，眾人見了她皆稱薛大嫂子，英蓮又與她們問了好，才同寶簪道：“我原是要來與你聊天解悶的，如今有這麽些個姐妹們在，想來用不著我了，我還是先去太太處跟著太太一道理些事罷。”寶簪急忙叫住了她，說道：“我的好嫂子誒，你這樣一個……”待要說“你這樣一個身子，管那麽多事做什麽呢，便是要學也該緩個幾年把身子調養好了再去忙才是”，卻又怕勾起英蓮的傷心事來，只得改了口道：“你這樣一個人原該品詩論話下棋的，去管那些俗事做什麽，快來坐著與我們一道聊。”又叫霽雪道：“你去把琴姑娘找來，玩調香什麽時候玩不得，同姐妹們一道玩笑才是正經。”

迎春此時已消去了方才的臉紅之態，說道：“寶簪妹妹說的這些話，倒叫我想起了一個人。”探春聽了低了頭，惜春卻不知是誰，忙問道：“是誰？”迎春道：“寶兄弟。”惜春想了一想，才道：“我竟是不大記得了。”迎春道：“他在時你才多大年紀，你若記得，我才要覺著怪了呢。”又道：“寶兄弟還在被奶娘抱著時候也常說一些不管俗事，和姐妹們要常在一處的話呢。”探春道：“我倒只記得他讀書好得很，其他一概不記得了。”迎春道：“你那時也小……”正說著，想到探春惜春那時尚小皆不記得寶玉之事，寶簪英蓮更是沒見過寶玉，獨她一人記得，說了也沒趣，為此倒是不再提了。

迎春雖不再提起寶玉來，但探春臉色仍舊不大好，此時人多也不知如何勸，便道：“嫂子處最近養的那只京巴可還好著呢？”英蓮笑道：“好著呢，你哥哥寵它寵的金貴上了天，如今比著別人家的京巴胖了不知多少。”惜春極愛畫畫，又擅長構圖，此時聽得薛蟠院裏有京巴，且還是一只比別的京巴肥了不知多少的京巴，腦內立刻補完了那狗的模樣，噗嗤一笑又拉了英蓮道：“薛大嫂子，你可否叫人把那狗帶來叫我瞧瞧？”英蓮搖了搖頭道：“它怕是邁不大動步子，抱著的話……它才吃了飯正睡著呢，此時抱了來恐怕會咬人。”

此話一出，惜春更想瞧瞧是什麽樣子的，因笑道：“它邁不動，我可邁得動，我跟薛大嫂子去瞧瞧罷。”英蓮笑道：“你真這樣想瞧，我現在便帶你去就是了。”惜春道：“好著呢，二姐姐、三姐姐，你們去不去？” 探春道：“你們去罷，我留下陪陪傷員。”迎春原也是想瞧瞧那狗能胖成什麽樣，卻又想著探春同惜春年紀尚小，對這些東西想來有興趣的緊，便想自己留下陪寶簪，此時探春既然說了要留下，她倒也歡喜，便道：“那我便去瞧瞧，回來再與三妹妹說說。”探春點頭笑道：“這樣很好。”有同英蓮、迎春、惜春三人揮了揮手，見著她們走了才紅了眼圈。

寶簪知她與那個作死的寶玉關系尚可，故迎春提起之時她才會低下頭自己難過起來，誰知關系竟好成這般，迎春不過提了一提探春便要哭了。見她如此，寶簪急忙遞了自己的帕子上去叫她擦眼淚，又道：“你也別傷心了。”探春揉著眼道：“我幾時傷心了？成日裏盡胡說。”寶簪道：“是，是，是，沒傷心。”說著又收了帕子回來。

二人呆呆地做了一陣子，探春又看了看四周，寶簪便叫著丫鬟們都下去，探春又躊躇再三，才道：“琴妹妹，她如今可有說定了的人家了？”寶簪搖頭道：“並沒有。”探春道：“論理說，這話不該是我說的，但你是知道的，我不是什麽都不懂的女孩兒，你也不是會跟我說什麽女孩家閨閣之禮的人，我有話便只能跟你說了，若是你不樂意聽，也別生氣。”寶簪笑道：“要說什麽只管說便是了，怎麽如此扭捏，人說三姑娘是個爽利人，我現在一點半點也瞧不出來。”

探春見她笑話自己，倒也不動氣，只說道：“琴妹妹既未與人說定，你覺著我們家環兒如何？”寶簪一楞，才道：“我見也沒見過他，如何知道環兒如何。”探春道：“我跟你說正經的呢。環兒如今也十四了，又進了學，且身子也強健，比著珠大哥哥都要強上不少。雖是庶出的，但老爺如今只有一個兒子，如今璉二哥哥出息，寶玉又不在了，這襲爵之事橫豎落不到二房頭上，這嫡出庶出也沒差了，老爺有的都是環兒的。我想著他也算看得過去了，難道你覺著環兒配不上琴妹妹。”說罷又低頭想起寶琴的人品才貌來，若寶琴不是出身比著官家小姐差一些，倒還真是配不大上，只是這話卻是不能同寶簪說的。

寶簪搖了搖頭，說道：“我倒不是說環兒配不得琴妹妹，只是琴妹妹出身商戶，且以前又定過親，你們老爺不在意？太太不在意？”探春說道：“老爺處有姨娘呢，至於太太……她在不在意倒真不打緊，老爺近來不知聽到了什麽，竟是更厭起她來了。故我只要你一句話，你覺得環兒可算能配得上琴妹妹？”寶簪道：“你這樣問我，我也不知道呢，琴妹妹有母親，有長兄，這事又不是我能做主的。”探春道：“你若是覺著好，那此事必是沒問題了，我當年在家中不知見寶玉做了多少事，你和他都是差不多時代的人，不比我們，這些本事總還是有的。”

寶簪撫額道：“你也太高看我了些，我哪裏能有那麽大的本事。”馬小姐倒說不定能有這能耐。見著探春聽了自己的話沮喪了起來，又道：“雖我不大愛聽什麽士農工商，什麽男尊女卑之類的話，只是世態比人強，只能照著這樣的規矩來。真論起來，環兒是個從五品官的庶子，配個沒了爹的商戶人家的女孩兒是綽綽有餘，只是琴妹妹不比旁人，在我見過的女孩兒中沒人的模樣及得上她，就連林姐姐和我姐姐也不如她，又是難得的有才情，若不是退過親，便是配個再好些的也使得。只是她又偏退過親，這樣一算倒與環兒合適。只是你們如今還算是國公府的人，這樣便又高了一層，這便難辦了。”

正說著，便有人通報說琴姑娘到了，寶簪便掩了口，只等過會子再與探春說，只見寶琴進來了道：“統共就兩個人，還特特找了我來，唉。”

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